30 Jahre NIGHTWISH – Vom finnischen Lagerfeuer in den Symphonic Metal-Olymp

Dass Nightwish einmal zu den international erfolgreichsten finnischen Bands gehören würde, konnte sich Tuomas Holopainen am 6. Juli 1996 am Lagerfeuer in der finnischen Wildnis wohl nur schwer vorstellen. Aber genau dort, in der Einsamkeit Finnlands zwischen den Sternen, wurde vor 30 Jahren die Idee „Nightwish“ geboren. Happy Birthday!

„Before you my home was in the wind and surf
The birds and rain, voices of the northern lights
Then you came, I joined you beyond the aeons“

Drei Jahrzehnte sind in der Musikwelt eine kleine Ewigkeit. Trends kommen und gehen, Genres verändern sich, Bands entstehen und verschwinden wieder. Nightwish hingegen haben etwas geschaffen, das sich dem Zeitgeist weitgehend entzieht. Seit ihrer Gründung vor eben genau 30 Jahren steht die finnische Band für musikalischen Mut, poetische Erzählkunst, grandiose Melodien und den unerschütterlichen Willen, sich immer wieder neu zu erfinden. Was einst als kleines Projekt unter Freunden begann, entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Namen des Symphonic Metal – und zu einer Band, deren Musik Menschen auf der ganzen Welt berührt, in ihren Bann zieht und nicht wieder loslässt.

Kaum eine andere Formation hat ein Genre so nachhaltig geprägt wie Nightwish. Dabei war der Weg dorthin keineswegs vorgezeichnet.

Der Anfang einer außergewöhnlichen Reise

Die Geschichte beginnt in der Ruhe der weiten finnischen Natur. Keyboarder und Mastermind Tuomas Holopainen, stets unterstützt von seinem Musiklehrer Plamen Dimov, trug die Idee von „atmosphärischer Lagerfeuermusik“ in sich und stürzte sich zusammen mit seiner Schulfreundin Tarja Turunen und Erno „Emppu“ Vuorinen in die vielen musikalischen Gedanken. Schnell erkannten sie jedoch, dass die starke Frauenstimme von Tarja eine ebenso starke Musik als Gegenpart benötigte. Der Gedanke, Klangwelten und Kompositionen der klassischen Musik mit der Energie des Metal zu verbinden, erblickte das Licht der Welt – Musik für die größeren Bühnen! Die Gitarren wurden kraftvoller, das Schlagzeug trat mit Jukka Nevalainen in den Vordergrund, orchestrale Elemente gewannen an Bedeutung – und Nightwish fanden ihre unverwechselbare Identität.

Bereits die frühen Veröffentlichungen machten deutlich, dass diese Band eben andere Wege gehen wollte. Während viele Metalbands ihre Härte in den Mittelpunkt stellten, setzten Nightwish auf majestätische Atmosphäre, komplexe Melodien und große Emotionen. Fantastische Geschichten, filmreife Arrangements und klassische Einflüsse verschmolzen zu einem Klangbild, das damals nahezu einzigartig war.

Tarja Turunen – Die Stimme, mit der alles begann

Mit Ausnahmesängerin Tarja Turunen erhielt diese musikalische Vision ihre erste unverwechselbare Stimme. Ihre klassisch ausgebildete Sopranstimme wurde zum Markenzeichen der Band und machte Alben wie Angels Fall First, Oceanborn, Wishmaster, Century Child und Once zu Meilensteinen des Symphonic Metal. Nightwish etablierten sich weit über Finnlands Grenzen hinaus und bewiesen, dass anspruchsvolle, orchestrale Musik auch im Metal ein Millionenpublikum begeistern kann.

Doch Erfolg ist kein Garant für Harmonie. Hinter den Kulissen wuchsen über Jahre hinweg Spannungen. Unterschiedliche Vorstellungen über die Zukunft der Band führten schließlich zum Bruch. Die Trennung von Tarja im Jahr 2005 markierte einen der einschneidendsten Momente der Bandgeschichte. Für viele Fans schien das Ende einer Ära zugleich das Ende von Nightwish zu bedeuten.

Anette Olzon – Der Mut zur Veränderung und Neuanfang

Doch statt sich von dieser Zäsur lähmen zu lassen, entschieden sich die verbliebenen Musiker für einen mutigen Neuanfang. Mit der Schwedin Anette Olzon trat eine Sängerin in den Vordergrund, deren warme und rockorientierte Stimme bewusst einen Kontrast zur Vergangenheit bildete. Es war keine Fortsetzung des Bekannten, sondern ein neuer Abschnitt.

Gerade diese Entscheidung erwies sich als wegweisend. Dark Passion Play wurde zu einem internationalen Erfolg, während Imaginaerum eindrucksvoll zeigte, wie konsequent Nightwish musikalische Grenzen erweitern wollten. Das Album verband orchestralen Metal mit cineastischem Erzählen und führte schließlich sogar zu einem gleichnamigen Spielfilm. Rückblickend war die Ära Anette Olzon weniger ein Übergang als vielmehr der Beweis dafür, dass Nightwish ihre Identität nicht nur aus einer einzelnen Stimme beziehen, sondern aus ihrer außergewöhnlichen Kreativität.

„Music
Fanning the flames of a mystery
Deepening the listening, losing
Yourself to the endless symphony of now“

Floor Jansen – Die Stimme, die alle Epochen verbindet

Seit 2012 prägt die Niederländerin Floor Jansen das Gesicht der Band, und für viele Fans scheint sie die unterschiedlichsten Facetten der Band in einer Person perfekt zu vereinen. Mit ihrer außergewöhnlichen stimmlichen Bandbreite vereint sie mühelos klassische Passagen, dynamischen Rockgesang und moderne Metal-Vocals. Gleichzeitig bringt sie eine Bühnenpräsenz mit, die sowohl technische Perfektion als auch große Nahbarkeit ausstrahlt. Mit ihren kraftvollen Beltings und ihrer klassischen Stimme tanzt sie mühelos durch alle bisherigen musikalischen Nightwish-Klanglawinen und hat sich mit ihren hohen und oftmals bis zu 20 Sekunden dauernden, sirenenhaften Tönen den Begriffseintrag „Floorgasm“ im Nightwish-Dictionary der Nightwish-Army gesichert.

Mit ihr entstanden Alben wie Endless Forms Most Beautiful, Human. :II: Nature. und Yesterwynde, auf denen sich Nightwish noch stärker philosophischen und wissenschaftlichen Themen widmen. Evolution, Natur, Menschlichkeit und die Stellung des Menschen im Universum bilden heute den inhaltlichen Rahmen einer Musik, die längst weit über klassische Fantasy-Themen hinausgewachsen ist. Tuomas Holopainen, der unter den Fans liebevoll Metal-Mozart genannt wird, schreibt keine gewöhnlichen Songtexte – er komponiert Klangwelten, in denen Wissenschaft, Poesie und Emotion miteinander verschmelzen.

„You want to dream? Want a tale in major scale?
Where you wish to leave the hollow, to dance with Pan?
Can you hear the brave drum from the moors?
Follow the beat and leave the noise behind if we be lovers“

Die Menschen hinter Nightwish

Zur Geschichte von Nightwish gehören jedoch weit mehr Persönlichkeiten als ihre Sängerinnen. Bassist und Sänger Marko Hietala verlieh der Band über zwei Jahrzehnte eine zusätzliche emotionale Dimension. Seine markante Stimme bildete den perfekten Gegenpol zu den weiblichen Gesangsstimmen und prägte zahlreiche der größten Songs entscheidend mit. Sein Abschied im Jahr 2021 hinterließ nicht nur musikalisch, sondern auch menschlich eine spürbare Lücke.

Auch Multiinstrumentalist Troy Donockley, der zeitgleich mit Floor Jansen zur Band stieß, bereicherte den Sound nachhaltig. Mit Uilleann Pipes, Flöten und traditionellen Instrumenten öffnete er den musikalischen Nightwish-Kosmos noch stärker für keltische und folkloristische Einflüsse und verlieh den jüngeren Werken eine organische und stark naturverbundene Atmosphäre. Zusammen mit Tuomas Holopainen, Gitarrist Emppu Vuorinen, Bassist Jukka Koskinen und Schlagzeuger Kai Hahto bildet er heute das Herz einer Band, die sich immer wieder neu erfindet, ohne ihre Identität zu verlieren.

30 Jahre voller Meilensteine

Aus kleinen Clubs wurden ausverkaufte Arenen. Nightwish spielten auf den größten Festivals der Welt, veröffentlichten mehrfach ausgezeichnete Alben und erreichten mit ihren Werken Millionen von Menschen über Generationen hinweg. Gleichzeitig blieb die Band jedoch ihrem eigenen Stil treu und ließ sich nie von kurzfristigen Trends bestimmen. Vielleicht liegt genau darin das Besondere an Nightwish: Die Band hat sich nie damit begnügt, erfolgreich zu sein. Jedes Album wirkt wie der Versuch, musikalisches Neuland zu betreten. Wo andere auf Bewährtes setzen, suchen Nightwish seit 30 Jahren nach neuen Ausdrucksformen. Diese Bereitschaft zur Veränderung erklärt, warum jede Besetzung ihre eigene Handschrift hinterlassen konnte, ohne dass die Band ihren unverwechselbaren Charakter verlor. Trotz personeller Veränderungen hat Nightwish immer wieder bewiesen, dass Kreativität und Leidenschaft stärker sein können als Krisen. Jede Epoche brachte ihren eigenen Charakter hervor – und genau diese Vielfalt macht die Geschichte der Band so besonders.

Ein Blick nach vorn

Die Zukunft der Band erscheint derzeit bewusster gestaltet denn je. Nightwish sind noch lange nicht am Ende ihrer Reise angekommen. Nach der Veröffentlichung von Yesterwynde entschieden sich Nightwish gegen eine ausgedehnte Welttournee und für eine kreative Pause vom Touralltag. Während sich Emppu Vuorinen komplett aus der Öffentlichkeit zurückzog, wurden Musikprojekte der einzelnen Bandmitglieder in den Mittelpunkt gerückt. Mit AURI beispielsweise veröffentlichte Tuomas Holopainen zusammen mit seiner Ehefrau Johanna Kurkela und Troy Donockley das mittlerweile dritte Album III – Candles and Beginnings, während Floor Jansen ihr eigenes Soloprojekt weiter sehr erfolgreich verfolgt.

Der musikalische Hiatus ist eine Entscheidung, die sinnbildlich für den bisherigen Weg von Nightwish steht: Nicht Erwartungen bestimmen das Handeln der Band, sondern die Überzeugung, nur dann Musik zu veröffentlichen, wenn sie etwas zu erzählen hat. Manchmal muss man Dinge einfach loslassen, um dann wieder mit ganzem Herzen zu ihnen zurückzukehren. Und gerade deshalb spricht vieles dafür, und natürlich auch ihr 2024 erneuerter Platten-Deal mit Nuclear Blast Records, dass Nightwish auch in den kommenden Jahren ihren eigenen Weg fortsetzen werden. Nicht als Band, die Vergangenes wiederholt, sondern als Künstler, die sich weiterhin von Neugier, Fantasie und Leidenschaft leiten lassen.

Nach 30 Jahren ist Nightwish weit mehr als ein Name in der Geschichte des Metal. Für viele ist Nightwish zum Synonym für den Symphonic Metal geworden und hat nichts von seiner Magie verloren. Im Gegenteil: Nightwish erinnert uns daran, dass große Musik nicht altert – sie wächst mit den Menschen, die sie hören. Und solange irgendwo auf der Welt die ersten Töne eines Nightwish-Songs erklingen und jemand dabei Gänsehaut bekommt, wird diese Geschichte weitergeschrieben…

„Performance starts, come join the gathering
And you will leave with a wildflower aftertaste
Become the kind who still laughs at butterflies
Give me a home inside you until the final thank you and good night“

Weblinks NIGHTWISH

Homepage: Nightwish
Facebook: Nightwish
Instagram: Nightwish
YouTube: Nightwish

NIGHTWISH: Die mystische Reise geht weiter mit dem Video zu „Lanternlight“

NIGHTWISH kündigen zehntes Studio-Album „Yesterwynde“ an

NIGHTWISH / BLOODRED HOURGLASS – Gelsenkirchen, Amphitheater (12.06.2023)

NIGHTWISH – Frankfurt, Festhalle 09.12.2022

https://monkeypress.de/2018/12/fotos/nightwish-frankfurt/